A terra de diatomáceas é um pó mineral natural formado pelos restos fossilizados de microalgas (diatomáceas). Serve sobretudo como inseticida físico contra pragas de corpo mole, como corretivo do solo, contra parasitas externos dos animais e como meio filtrante. Atua por contacto e desidratação, não por toxicidade química, pelo que não deixa resíduos nem gera resistências. Neste guia explicamos o que é, para que serve, como aplicá-la corretamente e que precauções tomar.
O que é a terra de diatomáceas?
As diatomáceas são microalgas unicelulares que vivem em água doce e salgada e que constroem a sua parede celular com sílica. Ao morrerem, ao longo de milhões de anos, acumularam-se no fundo de antigos lagos e mares, formando uma rocha sedimentar branda chamada diatomito. Depois de extraída e moída, obtém-se a terra de diatomáceas: um pó branco, muito leve e extraordinariamente poroso, composto principalmente por sílica amorfa.
Esta estrutura microscópica, cheia de poros e arestas afiadas, explica quase todos os seus usos: absorve líquidos e gorduras, retém partículas finas e danifica a camada protetora dos insetos.
Para que serve? Principais utilizações
| Utilização | Como atua |
|---|---|
| Controlo de pragas na horta e nas culturas | Barreira física que desidrata pulgões, cochonilhas, formigas, tripes e outras pragas de corpo mole |
| Corretivo de solos e substratos | Melhora o arejamento e a retenção de água graças à sua porosidade |
| Alternativa aos tratamentos com cobre | Combinada com caulino em proteção integrada |
| Parasitas externos dos animais | Pulgas, carraças e piolhos, a seco ou diluída no banho |
| Filtração de água | Retém partículas muito mais finas do que a areia (na versão calcinada) |
| Absorvente de derrames | Absorve óleos e líquidos, facilitando a limpeza |
Como atua contra os insetos
A terra de diatomáceas não é um veneno. Quando um inseto caminha sobre ela, as partículas microscópicas riscam a camada cerosa que protege o seu exoesqueleto e absorvem os seus lípidos e líquidos corporais. O inseto desidrata e morre em poucas horas ou dias. Como a ação é mecânica, as pragas não desenvolvem resistência, ao contrário do que acontece com muitos inseticidas químicos.
É mais eficaz contra insetos pequenos e de corpo mole que se deslocam pela superfície tratada: pulgões, cochonilhas, formigas, tripes, lesmas e caracóis (como barreira no solo), pulgas e carraças.
Como usar a terra de diatomáceas em plantas e culturas
Aplicação a seco (polvilhamento)
- Aplique logo de manhã ou ao fim da tarde, quando as folhas têm algum orvalho: o pó adere melhor.
- Polvilhe uma camada fina e uniforme sobre folhas, caules e, sobretudo, a página inferior, onde se concentram pulgões e cochonilhas.
- Para formigas, lesmas e caracóis, faça um cordão de pó à volta do tronco ou da planta a proteger.
Aplicação pulverizada
Misture a terra de diatomáceas com água e pulverize mantendo a agitação constante para que não se deposite no fundo. Enquanto está molhada quase não atua; ao secar, deixa sobre a planta uma película de pó que é eficaz. É a forma mais prática de tratar grandes superfícies ou árvores.
Com que frequência repetir
Repita a aplicação após cada chuva ou rega por aspersão, e enquanto a praga continuar presente. Uma camada demasiado espessa pode dificultar a fotossíntese, por isso é melhor aplicar camadas finas com mais frequência.
Utilização em animais
Para parasitas externos, dilua uma colher de sopa de terra de diatomáceas por litro de água e aplique durante o banho, cobrindo bem toda a pelagem; para carraças isoladas, aplique a seco diretamente sobre elas. Também se polvilha em camas, galinheiros e zonas de descanso. Para qualquer uso interno, ou em animais de produção, consulte primeiro o seu veterinário.
Precauções
- Máscara e óculos: é um pó muito fino; evite inalá-lo e que entre nos olhos.
- Respeite os polinizadores: não a aplique sobre flores abertas, porque também afeta as abelhas e a fauna auxiliar.
- Natural, não calcinada: para plantas e animais use terra de diatomáceas natural; a calcinada destina-se a filtros de piscina.
- Uso profissional como inseticida: verifique se o produto tem a homologação fitossanitária correspondente para esse uso.
Formatos disponíveis na Mineravi
Temos terra de diatomáceas natural em três formatos: saco de 15 litros para horta, jardim ou cuidado pontual de animais; palete de 50 sacos para explorações; e big bag de 1.000 kg para grandes superfícies.
Perguntas frequentes sobre a terra de diatomáceas
O que é a terra de diatomáceas?
É uma rocha sedimentar branda formada pelos restos fossilizados de diatomáceas, microalgas unicelulares com parede de sílica. Moída, transforma-se num pó branco muito fino, poroso e leve, composto principalmente por sílica amorfa.
Para que serve a terra de diatomáceas?
Na agricultura e jardinagem usa-se como barreira física contra insetos de corpo mole (pulgões, cochonilhas, formigas…) e como corretivo que melhora o arejamento e a retenção de água do solo. Também se usa contra parasitas externos dos animais, como meio filtrante de piscinas e como absorvente.
Como mata os insetos?
Atua de forma mecânica, não química: as suas partículas microscópicas danificam a camada protetora do exoesqueleto e absorvem os lípidos e líquidos do inseto, que desidrata. Por isso não gera resistências.
Como se aplica nas plantas?
A seco, polvilhando as folhas e caules afetados (incluindo a página inferior) logo de manhã ou ao fim da tarde. Também se pode pulverizar misturada com água: ao secar deixa uma película de pó ativa. Deve repetir-se após chuva ou rega por aspersão.
Funciona se estiver molhada?
Húmida perde quase toda a eficácia, porque o pó tem de estar seco para atuar. Recupera a ação ao secar, exceto se a chuva a tiver lavado; nesse caso é preciso voltar a aplicar.
É perigosa para as abelhas?
A sua ação não distingue entre pragas e insetos úteis. Para proteger as abelhas, não a aplique sobre flores abertas e concentre-a nas zonas onde está a praga.
Serve para desparasitar animais?
Usa-se contra parasitas externos (pulgas, carraças, piolhos): diluída na água do banho (uma colher de sopa por litro) ou a seco diretamente sobre o parasita. Para qualquer uso interno, consulte o veterinário.
Qual a diferença para a terra de diatomáceas de piscina?
A de piscina costuma ser calcinada para melhorar a filtração. Para plantas, jardim ou animais usa-se terra de diatomáceas natural (não calcinada).
É permitida em agricultura biológica?
É um mineral natural sem resíduos químicos, usado habitualmente em proteção integrada. Para uso profissional como inseticida, verifique se o produto tem a homologação fitossanitária correspondente.
Onde comprar terra de diatomáceas?
Na Mineravi, em saco de 15 litros, palete de 50 sacos e big bag de 1.000 kg.