O melaço de cana é um xarope espesso e escuro que resta como subproduto da extração do açúcar da cana. É rico em açúcares (sacarose, glicose e frutose) e contém minerais como potássio, cálcio e magnésio. Na agricultura usa-se para alimentar os microrganismos do solo e acelerar a compostagem; na pecuária, como fonte de energia rápida e para tornar mais apetecíveis as rações e forragens.
O que é o melaço?
Durante o fabrico do açúcar, o sumo da cana é concentrado e cristalizado. Depois de separados os cristais, resta um líquido denso, castanho muito escuro e de sabor doce com um toque amargo: o melaço. Conserva boa parte dos açúcares que não cristalizaram e os minerais da planta, sendo muito mais do que "açúcar líquido".
Existe também melaço de beterraba, obtido pelo mesmo processo a partir da beterraba sacarina, mas o de cana é o mais utilizado na agricultura e na alimentação animal.
O que contém o melaço de cana?
- Açúcares: sacarose, glicose e frutose, uma fonte de energia de assimilação muito rápida.
- Minerais: sobretudo potássio, além de cálcio, magnésio e ferro.
- Outros compostos: ácidos orgânicos, entre eles ácidos fúlvicos, e pequenas quantidades de vitaminas do complexo B.
Para que serve o melaço?
| Âmbito | Utilização |
|---|---|
| Solo e culturas | Alimenta bactérias e fungos benéficos, ativa a vida microbiana e favorece a decomposição da matéria orgânica e a disponibilidade de nutrientes. |
| Compostagem | Fornece energia rápida aos microrganismos: acelera a decomposição, melhora a humificação e dá um composto de melhor qualidade. |
| Preparados biológicos | É o "alimento" habitual para multiplicar microrganismos em chás de composto, bokashi ou fermentados. |
| Alimentação animal | Fonte energética de fácil digestão para bovinos, ovinos, caprinos, cavalos ou aves; melhora a palatabilidade de rações e forragens e reduz o pó das rações. |
Como usar o melaço na horta e nas culturas
O melaço não é um adubo em si: a sua função é alimentar a vida do solo, que depois põe os nutrientes à disposição das plantas. Por isso funciona melhor combinado com matéria orgânica, húmus ou composto.
- Na água de rega: diluído em doses baixas —na horta, da ordem de 1 a 2 ml por litro de água—, de vez em quando, junto com aportes de matéria orgânica.
- Dissolva bem: é muito denso; misture-o primeiro com um pouco de água morna e depois complete o volume.
- Comece devagar: um excesso de açúcar pode favorecer fermentações ou atrair insetos. É melhor usar doses baixas e frequentes.
O melaço no composto
Dissolva o melaço em água e regue com ele as camadas da pilha de composto à medida que a monta, ou quando a pilha perde temperatura. Os açúcares dão um impulso rápido aos microrganismos, a pilha aquece mais cedo e o processo acelera. Combine-o com materiais ricos em carbono e azoto bem equilibrados e mantenha a humidade adequada. Juntando farinha de basalto, obterá um composto mineralizado mais completo.
Melaço para o gado
Na pecuária, o melaço usa-se sobretudo como fonte de energia rápida e como palatabilizante: misturado com palha, forragem ou ração, melhora o consumo, ajuda a aglutinar as rações e reduz o pó. Também se utiliza em blocos e correctores minerais. Como qualquer aporte energético, deve ser introduzido de forma gradual; a quantidade adequada depende da espécie, da fase produtiva e do resto da dieta, devendo ser ajustada com o veterinário ou nutricionista.
Como conservar o melaço
Guarde-o num recipiente fechado, em local fresco e protegido do sol. Com o frio fica mais espesso; basta amornar o recipiente. Depois de aberto, feche-o bem para que não absorva humidade nem fermente.
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Perguntas frequentes sobre o melaço
O que é o melaço?
É o xarope espesso e escuro que resta como subproduto da extração do açúcar da cana (ou da beterraba). Contém açúcares que não cristalizaram e minerais como potássio, cálcio e magnésio.
Para que serve o melaço de cana?
Na agricultura, para alimentar os microrganismos do solo e acelerar a compostagem; na pecuária, como fonte de energia rápida e para melhorar a palatabilidade de rações e forragens.
O melaço é um adubo?
Não exatamente. Não fornece grandes quantidades de azoto, fósforo ou potássio; a sua função principal é dar energia à vida microbiana do solo, que torna os nutrientes disponíveis para a planta.
Quanto melaço por litro de água para as plantas?
Na horta usam-se doses baixas, da ordem de 1 a 2 ml por litro de água de rega, de vez em quando e junto com aportes de matéria orgânica. É melhor começar com pouco.
Como se usa o melaço no composto?
Diluído em água, regando as camadas da pilha ao montá-la ou quando perde temperatura. Os açúcares ativam os microrganismos e aceleram a decomposição.
O melaço é bom para o gado?
Sim, é uma fonte energética de fácil digestão que melhora o consumo de forragens e rações. Deve ser introduzido gradualmente e na quantidade indicada pelo veterinário ou nutricionista.
Onde comprar melaço de cana?
Na Mineravi, em garrafão de 5 e 25 litros e em contentor IBC de 800 litros.