Le substrat d'un aquarium n'est pas qu'un élément décoratif : il influence la chimie de l'eau, sert de support aux plantes et fait partie de l'habitat des poissons et des invertébrés. Bien choisir le gravier ou la roche de fond est l'une des premières étapes lors de la mise en place d'un aquarium, qu'il s'agisse d'eau douce ou d'un projet d'aquascaping.
Ce qu'il faut prendre en compte avant de choisir le substrat
- Composition minérale : certaines roches (comme les calcaires) libèrent des carbonates et augmentent la dureté et le pH de l'eau, ce qui est souhaitable dans les aquariums de cichlidés africains mais problématique dans les aquariums plantés ou pour les poissons ayant besoin d'une eau douce.
- Granulométrie : un grain fin favorise l'enracinement des plantes ; un grain plus grossier facilite le nettoyage et est courant dans les aquariums non plantés.
- Bords arrondis : particulièrement important dans les aquariums avec des poissons de fond, pour éviter les blessures.
Matériaux courants
Parmi les plus utilisés figurent le gravier de quartz, le sable de silice et diverses roches ornementales sélectionnées pour leur forme et leur couleur. Avant d'introduire un matériau dans l'aquarium, il convient de bien le rincer pour éliminer la poussière et, s'il s'agit de roches d'origine inconnue, de vérifier qu'elles ne contiennent pas de composants susceptibles d'altérer la chimie de l'eau.
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