La melassa di canna è uno sciroppo denso e scuro che resta come sottoprodotto dell'estrazione dello zucchero dalla canna. È ricca di zuccheri (saccarosio, glucosio e fruttosio) e contiene minerali come potassio, calcio e magnesio. In agricoltura si usa per nutrire i microrganismi del suolo e accelerare il compostaggio; in zootecnia, come fonte di energia rapida e per rendere più appetibili mangimi e foraggi.
Cos'è la melassa?
Durante la produzione dello zucchero, il succo di canna viene concentrato e cristallizzato. Separati i cristalli, resta un liquido denso, marrone molto scuro e dal sapore dolce con una punta amara: la melassa. Conserva buona parte degli zuccheri non cristallizzati e i minerali della pianta: è molto più di uno «zucchero liquido».
Esiste anche la melassa di barbabietola, ottenuta con lo stesso processo dalla barbabietola da zucchero, ma quella di canna è la più usata in agricoltura e alimentazione animale.
Cosa contiene la melassa di canna?
- Zuccheri: saccarosio, glucosio e fruttosio, una fonte di energia ad assimilazione molto rapida.
- Minerali: soprattutto potassio, oltre a calcio, magnesio e ferro.
- Altri composti: acidi organici, tra cui acidi fulvici, e piccole quantità di vitamine del gruppo B.
A cosa serve la melassa?
| Ambito | Utilizzo |
|---|---|
| Suolo e colture | Nutre batteri e funghi utili, attiva la vita microbica e favorisce la decomposizione della sostanza organica e la disponibilità dei nutrienti. |
| Compostaggio | Fornisce energia rapida ai microrganismi: accelera la decomposizione, migliora l'umificazione e dà un compost di qualità superiore. |
| Preparati biologici | È il «cibo» abituale per moltiplicare i microrganismi in tè di compost, bokashi o fermentati. |
| Alimentazione animale | Fonte energetica facilmente digeribile per bovini, ovini, caprini, cavalli o avicoli; migliora l'appetibilità di mangimi e foraggi e riduce la polvere delle razioni. |
Come usare la melassa nell'orto e nelle colture
La melassa non è un concime in sé: il suo compito è nutrire la vita del suolo, che poi rende i nutrienti disponibili per le piante. Per questo funziona meglio abbinata a sostanza organica, humus o compost.
- Nell'acqua d'irrigazione: diluita a basse dosi —nell'orto, nell'ordine di 1-2 ml per litro d'acqua—, di tanto in tanto, insieme ad apporti di sostanza organica.
- Sciglila bene: è molto densa; mescolala prima con un po' d'acqua tiepida e poi completa il volume.
- Inizia con poco: un eccesso di zucchero può favorire fermentazioni o attirare insetti. Meglio dosi basse e frequenti.
La melassa nel compost
Sciogli la melassa in acqua e bagna gli strati del cumulo man mano che lo costruisci, o quando il cumulo perde temperatura. Gli zuccheri danno una spinta rapida ai microrganismi, il cumulo si scalda prima e il processo accelera. Abbinala a materiali ricchi di carbonio e azoto ben bilanciati e mantieni l'umidità adeguata. Aggiungendo farina di basalto otterrai un compost mineralizzato più completo.
La melassa per il bestiame
In zootecnia la melassa si usa soprattutto come fonte di energia rapida e come appetibilizzante: mescolata a paglia, foraggio o mangime ne migliora il consumo, aiuta a legare le razioni e riduce la polvere. Si impiega anche in blocchi e integratori minerali. Come ogni apporto energetico, va introdotta gradualmente; la quantità adatta dipende da specie, fase produttiva e resto della razione, da definire con il veterinario o il nutrizionista.
Come conservare la melassa
Conservala in un contenitore chiuso, in luogo fresco e al riparo dal sole. Con il freddo diventa più densa; basta intiepidire il contenitore. Una volta aperta, richiudila bene perché non assorba umidità e non fermenti.
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Domande frequenti sulla melassa
Cos'è la melassa?
È lo sciroppo denso e scuro che resta come sottoprodotto dell'estrazione dello zucchero dalla canna (o dalla barbabietola). Contiene zuccheri non cristallizzati e minerali come potassio, calcio e magnesio.
A cosa serve la melassa di canna?
In agricoltura, a nutrire i microrganismi del suolo e accelerare il compostaggio; in zootecnia, a fornire energia rapida e migliorare l'appetibilità di mangimi e foraggi.
La melassa è un concime?
Non proprio. Non apporta grandi quantità di azoto, fosforo o potassio; la sua funzione principale è dare energia alla vita microbica del suolo, che rende disponibili i nutrienti per la pianta.
Quanta melassa per litro d'acqua per le piante?
Nell'orto si usano basse dosi, nell'ordine di 1-2 ml per litro d'acqua d'irrigazione, di tanto in tanto e insieme ad apporti di sostanza organica. Meglio iniziare con poco.
Come si usa la melassa nel compost?
Sciolta in acqua, bagnando gli strati del cumulo durante la costruzione o quando perde temperatura. Gli zuccheri attivano i microrganismi e accelerano la decomposizione.
La melassa fa bene al bestiame?
Sì, è una fonte energetica facilmente digeribile che migliora il consumo di foraggi e mangimi. Va introdotta gradualmente e nella quantità indicata dal veterinario o dal nutrizionista.
Dove comprare la melassa di canna?
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