El caolín agrícola es una arcilla blanca natural (silicato de aluminio, mineral caolinita) que, pulverizada sobre los cultivos, forma una película protectora. Sirve para repeler plagas como la mosca del olivo, proteger frutos y hojas del golpe de sol y reducir el estrés por calor y falta de agua. La dosis habitual es de 30 a 50 gramos por litro de agua (3-5 %), repitiendo cada 2-3 semanas o tras lluvias fuertes.
¿Qué es el caolín?
El caolín es una arcilla de grano muy fino y color blanco, compuesta principalmente por el mineral caolinita. Se usa desde hace siglos en porcelana, papel o cosmética, pero en agricultura tiene un papel muy concreto: aplicado en suspensión acuosa sobre las plantas, deja una capa blanca que actúa como barrera física y como pantalla solar. No es un veneno: protege por su efecto físico.
¿Para qué sirve el caolín en agricultura?
| Uso | Cómo actúa |
|---|---|
| Control de plagas | La película blanca dificulta que insectos como la mosca del olivo y otras moscas, mosquitos o ácaros reconozcan la planta, se alimenten o pongan huevos sobre ella. |
| Protección solar | Refleja la radiación solar y ultravioleta, previniendo quemaduras en frutos y hojas. |
| Estrés térmico | Al reflejar la luz baja la temperatura de la superficie de la hoja, ayudando a la planta a soportar olas de calor. |
| Ahorro de agua | Reduce la transpiración, por lo que la planta conserva más agua en periodos de sequía. |
| Prevención de hongos | La capa dificulta que las esporas se adhieran a los tejidos de la planta. |
Es muy utilizado en olivar, frutales (manzano, peral), viñedo y cultivos hortícolas, sobre todo en zonas de alta radiación como gran parte de España. También se combina con la tierra de diatomeas como alternativa a los tratamientos con cobre.
Dosis de caolín: cuánto echar por litro
La proporción más habitual es del 3 al 5 %, es decir:
| Agua | Caolín |
|---|---|
| 1 litro | 30 - 50 g |
| 16 litros (mochila) | 480 - 800 g |
| 100 litros | 3 - 5 kg |
| 1.000 litros (cuba) | 30 - 50 kg |
Usa la dosis más baja para mantenimiento y la más alta en la primera aplicación o cuando la presión de la plaga o el calor son mayores. La mezcla debe ser lo bastante fluida para pulverizarse, pero dejar una capa blanca visible al secarse.
Cómo aplicar el caolín paso a paso
- Prepara la mezcla: añade el caolín poco a poco al agua removiendo, hasta que no queden grumos. Mantén la agitación en la cuba o mochila durante toda la aplicación, porque tiende a depositarse.
- Elige el momento: aplica a primera hora de la mañana o al atardecer, y nunca justo antes de lluvia.
- Cubre toda la planta: pulveriza hojas (haz y envés), tallos y frutos de forma uniforme. La protección depende de que la capa sea continua.
- Repite: renueva la capa cada 2-3 semanas y siempre después de una lluvia fuerte, o cuando veas que la película blanca se ha perdido.
Ten en cuenta que el caolín es preventivo: funciona mejor si se aplica antes de que llegue la plaga o la ola de calor, no cuando el daño ya está hecho.
Caolín y agricultura ecológica
Según el Reglamento (CE) nº 1107/2009 y el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1165, el caolín (silicato de aluminio) está considerado sustancia activa de bajo riesgo apta como repelente de insectos en agricultura ecológica, siempre que el producto cuente con el registro fitosanitario correspondiente para ese uso. No deja residuos tóxicos en el cultivo ni en el suelo.
Precauciones
- Usa mascarilla al manipular el polvo seco para no inhalarlo.
- Si vas a cosechar fruta para consumo en fresco, ten en cuenta que puede quedar un residuo blanco que se elimina con el lavado.
- No lo apliques con lluvia prevista: se lava y pierdes la aplicación.
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Preguntas frecuentes sobre el caolín agrícola
¿Para qué sirve el caolín en agricultura?
Para formar una película blanca sobre la planta que repele plagas como la mosca del olivo, protege frutos y hojas del golpe de sol, reduce el estrés por calor y disminuye la pérdida de agua por transpiración.
¿Cuánto caolín se echa por litro de agua?
La dosis habitual es del 3 al 5 %: entre 30 y 50 gramos de caolín por litro de agua. Para una mochila de 16 litros, entre 480 y 800 gramos.
¿Cada cuánto hay que aplicar el caolín?
Cada 2-3 semanas como regla general, y siempre después de una lluvia fuerte o cuando la capa blanca se haya perdido.
¿Cuándo es mejor aplicar el caolín?
A primera hora de la mañana o al atardecer, sin lluvia prevista, y de forma preventiva: antes de que llegue la plaga o la ola de calor.
¿El caolín sirve contra la mosca del olivo?
Sí, es uno de sus usos más extendidos. La capa blanca dificulta que la mosca reconozca la aceituna y deposite sus huevos en ella.
¿Es apto para agricultura ecológica?
El caolín está considerado sustancia activa de bajo riesgo apta como repelente de insectos en agricultura ecológica (Reglamento CE 1107/2009 y Reglamento de Ejecución UE 2021/1165), siempre que el producto tenga el registro fitosanitario correspondiente.
¿El caolín es tóxico?
No es tóxico para personas, animales ni suelo. Actúa de forma física, no química. Solo conviene usar mascarilla al manipular el polvo seco.
¿Se puede mezclar el caolín con otros tratamientos?
Se usa a menudo dentro de estrategias de manejo integrado, por ejemplo junto a la tierra de diatomeas como alternativa al cobre. Antes de mezclarlo en la misma cuba con otro producto, haz una pequeña prueba de compatibilidad.
¿Dónde comprar caolín agrícola?
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